火神庙正殿东厢铺满干草和稻秸的地上，或倒或坐着三个人。

其中一人浓须虬髯，除手掌、脚掌外遍体肤黑。

只见他伸手打死后颈上的蚊子，不高兴地骂骂咧咧：“师兄可真会挑地方，这蚊虫多得，大早上都第六只了。鬼地方，待着不爽利！”

这人头发带着毛卷，浓眉、朝天鼻、厚嘴唇，咧嘴露出满口的白牙。露出的四肢筋肉块垒凸起，看上去就像庙里多塑了尊罗刹鬼。

“黑老四，你哼哼唧唧有完没，忙了一宿还有力气和蚊子较真？趁他们没来赶紧迷瞪会儿吧，天亮就没功夫喽！”躺着的一人说道。

“师爷，我还是不懂，咱到底是偷还是要抢？这谜葫芦搞得人，快烦死了！”黑老四说着，又在大腿上很痒处“啪”地拍了一巴掌。

“你两个昨夜倒好，可爷爷蹲在那草棵子里头被虫儿叮狠了。咱打架不怕，就怕这些小虫儿来磨牙！”

躺着的两个人笑得身子抖抖的。睡在里面的年轻人翻身起来：

“都说你厉鬼投胎，没想到被虫子折磨成这样。忍忍，下午遛完这些人咱就走。到山上我给你找草药捣碎了抹抹就好，没什么大不了！”

“浑身都烂了，这怎么弄？”黑老四苦着脸：“咱和你们不同，早说过了。爷的祖父辈是打南部蟾州来的，留下这支血脉可不易！”

“知道，你祖父是国主的三太子，说了八百回早记住了。”巴师爷揶揄地说道：

“不过你咋混到要出家做和尚的地步呢？该找龙王商量，让他帮你回龙宫混口饭吃才对嘛！”说完哈哈大笑起来。

“坏就坏在咱这张脸上，吓倒老和尚、趴了小和尚，都不敢收我。唉，若能在哪家寺院石板路上晃，谁会跑来这里陪你二位受小虫儿的气？”

那两个人听了捧着肚皮笑得厉害。

“我说献甫老弟，还好你坚持带他来，不然这几日闷死了，岂不少许多乐趣？”巴师爷连连咳嗽，眼泪都出来。

年轻人伸手从身边拎起件叠得整整齐齐的儒衫，起身穿好。笑道：“赵某看人很准的，往后如还有机会合作，巴先生不要再质疑便好。”

然后他过去拍拍黑老四的后背：“既睡不着，你去给马儿喂把草，下午咱还得靠它们带那伙人在山里转圈呢！”

“马已经偷来，咱神不知、鬼不觉，骑上一走了之不就完了，还等做甚？等审五和猎户？他俩没出什么力也要分银子？”

黑老四起身拍犊鼻裤上沾的草茎，不解地问。

“事主不单单要我们偷几匹马，还不能叫他们今日午时三刻前赶到万年。

原想他们丢了马没法靠车辆快走，今日午时便肯定到不了万年。要么想法赶路，要么得来找马，我觉得他们凭人多势众会选后者。”

书生舒展着身体说：“可咱们没料到这伙人有这么多马匹、车辆。

本想多牵走几匹，谁想他们看得紧这么快就被发现了。三匹马怕不够拖住他们，所以我和巴先生商量还不能立即走，要看对方怎么做。

如果他们找来，正好带着在山里转转拖延时间。也不用打打杀杀，叫他误了时辰便好。

时间拖得差不多，瞅空子咱们冲出去，这样就可以交差啦！

最好过九峰能带点猎物回来咱们填饱肚子再较量。

不错，审五和猎户什么都不知道，以为就是劫道搞点钱分而已。

可在这山里，你难道比猎户更熟悉？跑得比审五更快？人有所短便有所长，对不对？至于能不能活下来拿到钱，那就看命了！”

他说完挥挥手：“行了，喂马去吧，别耽误我练功。”

黑老四翻翻眼皮子，叽咕句：“读书人的脑子就是会绕，要是我，半年能想明白就不错！”他边叽咕，边朝外走，打算先去解个手，再到马厩瞧瞧。

依例便所都在西南角，就算没盖个屋子、棚子，甚至连坑都没挖，不懂风水相学的黑老四还是习惯性就奔那个方位去。（见注释）

白虎星没见着，他却感到了危险突然停步。

目光紧盯正门，山地淡淡的晨雾正在消退，可门外的一切仍难窥究竟。

凭借多年武技的练习，黑老四本能地感觉有股巨大的恶意正向自己逼近。

他眯起眼，迅速扫视四周，耳朵谛听着周围一切的动静，然后用右脚向后慢慢地退了一步，身体重心下沉从左腿换到右腿。

他缓缓转过头，看到残破的西厢房里马儿都静静地昂起头，动也不动。

忽然，左眼角的余光里有个什么东西动了下，他不知道那是竹枪的尖头，但就这么一动，瞬间打破了周围的平衡。

“敌袭——！”他拉长声音大吼，迅速调头朝殿门口跑。才迈出两步，脚下一绊“扑通”扑倒在地。

耳边响起尖锐的笛哨声，第二个、第三个、第四个，他分不清哨声来自哪里了，只觉得身体摔得生疼。

用胳膊支撑起来，他看到身后的正门外涌进好多人。

黑老四吓坏了，他站不起来，好像脚被束缚了一样，伸手一摸原来是被绑着粗短竹棒的绳索缠住了。

黑老四越急越怕越扯不开，伸手往腰里一摸，才想起自己没带任何武器。“这、这是什么，什么鬼东西？”他气急败坏地叫。

这时巴师爷冲出来，手里挺着柄剑正要去帮黑老四，忽然东边带着风声冲来一道人影。

巴师爷本能地用剑格挡，“镗啷”声剑被大力击落在地，接着左臂就是火烧般的疼痛，让他大叫。

书生冲出来，手里也是条齐眉棍，见巴师爷吃亏急忙上前。

李丹刚才这一棍打落了巴师爷的剑，然后惯性地在他肩上扫了下子，达到了阻止他救黑老四的目的。

眼见马厩已被控制，黑老四也被四、五支竹枪逼住，他想拿下这个穿道袍的。

谁知冲出个书生搅局，两人过手两招，对方竟然接住并遮护了穿道袍那人。

只听书生叫：“巴师爷快进屋，别管黑老四，来不及了！”

李丹立即喝令：“刀盾手阻住屋门，拦住他们！”可惜，队员们的训练还不够成熟。

刀盾手们稍愣神功夫书生已横跨一步挡在前面，巴师爷狼狈进屋，书生连连逼退两名刀盾手，退进大殿并迅速关门。

“三郎，你没事吧？”杨乙一脸兴奋：“嘿，这黑厮还想跑，没跑过咱的缠腿锁。虽说是临时做的，挺管用！”

“我没事，抓了一个、伤了一个，他们只有一个能战的了。来，列阵！”李丹冷笑，一挥手，十几个人立刻在殿前站了三个金花阵。

“里面的听着，你们只有一个半人了，我们站在院里和院外的，一共有六十多呢。

劝你们识时务些赶紧投降，不然的话，我可要让儿郎们点火了！”

“哈！”书生在里头大笑一声：“小子口出大言，这是火神庙，你想在这地方点火？”

“不曾。”李丹摇摇头：“尔等站在下风口，我只想点些雨露打湿的枝叶，再放上几把番（辣）椒，试试看能不能熏你们出来而已。”

“小子够狠！”巴师爷大惊，这时候他俩都躲在火神像龛的后面。“若如此，你我连半刻怕也难以支撑！”

姓赵的书生也面色苍白，揉着酸麻的两臂喃喃自语：

“这事主从哪招惹了这么个小鬼？看来你我轻敌了！也罢，既敌不过，三十六计走为上，先保住自己再说。”

李丹见里面没了动静，便真个派人去找湿柴草。忽然听见北边有警笛响，接着满地喊叫，顾大的嗓门得意地嚷：“拿住了、拿住了！”

继而西北角上张钹也喊：“这里也拿下了，是个断了胳膊的道士！”

李丹命刀盾手撞开门闯进去，一看北墙上有个洞，应该是从哪里爬出去的。

“好，”李丹放下心，马匹追回，捉了四个贼就差那外出的，他觉得麻九不会失手。

“把四位大神带进来，咱瞧瞧是哪位佛祖给的胆子？”说完他进去，跳到供桌上坐了，把铜头齐眉棍靠在一侧。

刘宏升进来直咂嘴：“唉呀，没过瘾、没过瘾，就这么结束了？我以为要好好打一场呢！”

然后向李丹说顾大派宋小牛带一伍人接应麻九去了。

“那四个俘虏都提来了，在殿外跪着哩。”杨乙进来说。

“不错啊，这次一窝蜂知道怎么做事了！”李丹笑着夸了句，问顾大：“刚才那两个人钻出去后，什么情况？”

原来看到他俩从洞里往外逃时顾大没立即吹哨。

书生先朝林子里跑，发现篱笆想掉头却被绳网绊倒，另一张网铺天盖地遮到他头上。刀枪并举，他哪还敢再动？

老道见书生被擒掉头往西。没想到这里也有埋伏，他手臂动不得又没了兵器，立即就让十几只竹枪逼住了。

“原来这样。”李丹好笑，用手拍拍供桌：“叫他们进来，咱瞧瞧是些何等货色？”

四人进来，刀盾手喝令他们跪下。书生本不想跪，可大家绑成一串了，他支撑不住只好跟着跌坐在地。

李丹轮流看过去，见除去最早被捉那人身材不高，其他三个都蛮结实，尤其那黑炭团又高又壮。

这般样貌不像是作恶多端的人，于是他慢悠悠地说：“尔等何人，自报名号上来，哪里人士，归属门派或山寨等等。

若有隐瞒、伪报，打腿上四十棍，下午送到万年都司那里割头报功！”

“嘁，小子大言，都司又不是刑房，怎会动不动就割头？”书生撇嘴。

李丹看看旁边脸色煞白的那位：“道长想必明白，你来告诉他。”

“献甫少说两句，免得吃苦。”巴师爷苦着脸劝他：“如今官军在剿匪，各路武官急着讨功勋。割了你我人头报个安靖地方的功劳，人家求之不得也！”

书生愣了下，大怒喝道：“好贼子，原来打着将我等杀良冒功的主意！”

“放屁！”顾大跟在麻九身后刚迈进门槛，听见这句勃然大怒：“尔等在此拦路，盗马、打劫，算哪门子的‘良’？”书生顿时语塞。

李丹抬手制止顾大，问：“捉到了？”见他点头便继续说：“难得！抓匪抓出个读书人来，也不知你这书怎么读的？哪位教高徒不是往继承圣学上教，怎么还有专门教坏蛋的呢？”众人皆大笑。

书生涨红脸，往地上啐了口，骂道：“小子有眼无珠！吾乃本朝高祖皇帝玄孙，淮南定远王支脉，姓赵名敬子，字献甫，江湖有名号称‘小元朗’的便是。

若不是饿得没力气，汝等岂是我对手？不信你让咱吃饱，看尔等有几个是我对手？

莫得意，真见了那都司他也未必敢把小爷怎样。

依我朝刑律皇族犯法同罪不同罚，大不了吃几个月牢饭，出来照样快活！”

众人一愣，连他身边三个也表情错愕，显然此前他不曾暴露皇族身份。

李丹注意到众人神情，“哧”地一笑：“妙哉！我这‘小元霸’不想在这荒山野岭里捉到个‘小元朗’，看来果是有缘！

皇族呵？别逗，这荒山野岭哪来的皇族？

再说也没什么金册、玉碟的证明你身份，空口白牙怎作数？尔等看到这里有皇族了吗？有谁看到了？”

众人皆眼望房梁，摇头道：“回禀队率，我等皆未曾瞧见！”麻九在背后“扑哧”地乐出声。

“你们……无赖！”书生被捆着站不起身，气得只好用手拍打地面。

李丹哈哈大笑，说：“行啦，别拿你那皇族吓唬人，在这里不好使。

且说，就算你是皇族，好好的日子不过劫什么道？天下都是你家的，难道你还嫌它过于太平，非要添加点佐料不成？”

赵敬子颓然一叹，苦笑下，忽然抬头问：“吾可否先问问，是哪位审我当面？”

“三郎出身余干李府，人称‘小元霸’，其父生前是原山东东昌知府。

如今被县令委以队率之任，奉调往万年应役，没想到被尔等耽搁在此。”麻九代为回答。

麻九做过军官知道冒充皇族是诛三族之罪，此人既懂法应该不敢胡来，也就是说他的皇族身份怕是真的。他开口也是给李丹提醒。

“原来是李文正的公子，失敬！”赵敬子听了坐直身体，鞠个躬。他提到自己父亲的谥号，李丹必须还礼，也明白对方皇族身份不假。

就听这赵敬子说：“其实这江山谁坐，太平与否，于我一点意义都没有。”

“何意？”

“吾生为皇族，按高祖规矩既不得从事生产、商贾，也不能科举入仕，不能从军、不能事贱业。

朝廷每月发下的奉养银粮合计一两二钱，仅够饱腹。

无所事事，游手好闲，即便想斗鸡走狗、眠花宿柳，袋中羞涩也是不能，活着无趣。

吾乃庶子旁支，什么王公将军的爵位都无缘，故而这天下如何于吾不相干就是这个意思。

吾从小寄身寺庙，跟着和尚学些武技，读书识字，时间久了寺内无人知晓我真实身份，便可稍微随意。”

说到这里他往身边一指：“黑老四十年前入寺想剃度出家，住持不敢收，叫他随我师父在后山种菜。

师父教我俩武技、学问，他去年圆寂后，我师兄弟俩结伴下山。但因师弟相貌凶恶，到处不肯收留，故而从广东一直流落到此。

半月前有一事主找到吾，叫我来此落脚等待你们到来，定要设法拦阻，使你等今日午时三刻前到不得万年，便有三十两做谢。

师弟肚饿，我贪那事主先付的十两订金便应下来。后来又找到巴师爷、这位审五，还有个破落猎户叫黄钦的做帮手。

盗马、引你们来火神庙，都只是为了阻你们前行。

想着激怒你们来寻马，以我等拖若干时辰就万事大吉。

不曾料到你们早饭都还未吃就到了，措手不及反被擒在此，是我小看了三郎及各位的本事也……。”

听他招供，李丹渐渐皱眉。待赵敬子说完便问：“那事主哪里人，可知他叫什么？”

“这个却没问。他只说姓周，也不知真假。”赵敬子回答：“因他曾带我兄弟吃饭，后又赠了一锭银子，故此吾想着报恩，没问那么多。

再说他又没叫我杀人放火，说好只阻你们进万年而已，便不疑有他。”

“没叫杀人放火？那你们怎么抢劫商旅？”顾大鼓起眼珠来问。

“这不过是障眼法，叫人以为强盗作案，不会想着是有意埋伏，也有利隐瞒身份。”巴师爷点点头：“这是小人出的主意。”

“你姓巴，还是师爷？我刚才听他这么叫你。”杨乙好奇地低头看看这家伙。

“小、小的是姓巴，不过只是个药店账房，有时候大夫不在也替人抓个药、止个血。所谓师爷，只是赵兄抬举，看我能写会算这样叫的。”巴师爷不装大，老实招了。

看看李丹等人脸色，他又说：“虽然不知那人姓名、来历，但公子留下我等性命还是有用的。”

“怎么说？”

“我和……赵公子都见过那厮，当头对面肯定认得出。

小人当初被赵公子带去引荐给他时多嘴问了句‘若我们拦不住或失手怎办’？

他回答说‘尔等尽力便好，若这里不成，我还有后手’。

所以，此人定会再露面，或者三郎你这一路上还会碰到其他伏手。”

看来这事里头是有人捣鼓，并非他几个有意作对。

那为首的赵敬子连对方叫什么、哪里人都不知，敢情是个在寺里修行傻了的贵公子，只慕江湖好、不晓潭水深的。

后面那人到底是谁？李丹猜想是赵煊或者他爹指使，但没有实据不能乱说，尤其对方还是个宗室。

对了，这位也是宗室，李丹心中一惊。

看巴师爷不自然地咧嘴，这才想起刚才他肩上挨了下，忙跳下桌子：“把他放开瞧瞧，忘了他身上有伤不能这么老捆着。

得赶紧治，晚了若血气受阻胳膊就废啦！”

众人吓了一跳，忙七手八脚解开他，巴师爷疼得满头是汗，直叫：“轻点、轻点，诶哟……！”

解开衣服瞧，肩膀上青紫一片，已经发红肿起。李丹一摸知道是脱臼，说：“完了，这边保不住，找个锯子来！”

“什么？我……唉哟！”巴师爷大惊，李丹手上趁机一动，他却顿时觉得肩上轻松。

“行，骨头归位了，回头找些清淤化血的草药给他敷上就好。”李丹满意地左看看、右看看，像是在欣赏自己的作品。

“好手法！”黑老四惊叹道：“师兄，这李三郎手上的力气可不比你小！”

“你说呢？”李丹朝赵敬子点点头。

书生没好气地瞥了师弟一眼，轻声说：“我若吃饱了，尽全力兴许能接他四、五个回合。”黑老四登时吐吐舌不吭气了。

赵敬子忽地又鞠躬，大声道：“多谢公子不杀之恩！”

“嗯？我家队率可没说不杀你！”顾大喝道。

“是呵，我若不杀你，那他俩也就不杀了，可这位老兄怎么办？你叫什么，审五是吧？”

听到李丹的话审五立即白了脸叫：“小的只是个贼，别的什么都不知道呵。

那、那姓赵的相中小的身手，叫我跟他走趟活儿，说好的回到万年给五两银子做报酬。

小的猪油蒙心就跟他来了，实在没别的打算，没想害各位爷，开恩呐！”说着便在地上“砰、砰”地磕起头来。

李丹忙叫按住他，冷笑说：“黑炭团够机敏，巴师爷有算计，姓赵的说自己是皇族动不得，那你有什么本事能让我留下这颗脑袋哩？”

“我……。”审五一脸委屈：“小爷在上，我是个飞贼，要、要是爷需要个翻墙越脊的小人还可试试，别的……小人也不会呀？”

“放屁！你当我家李三郎什么人，要你来翻墙越脊？”顾大气得一脚把他踹倒，杨乙又将他拎起来。

“那、那、那可不可以让家兄替小人……？对、对，家兄身手武艺都比小人好，请他出山替小人为您效力，如何？”

审五话都说不连贯了，情急之下竟冒出这么个主意来。

------------------

“这小子不地道，自己做的事却扯出他兄长来！”

顾大厌恶地抬腿又要踹去，忽听背后有人喜气洋洋地大声道：“哪个惹顾大哥生气了？好大胆子！”回头看时，乃是宋小牛进门。

宋小牛意气风发拱手道：“报告长官，宋小牛回来缴令。人我带来啦！”

往他背后一看，跟着进来位个头不高却很健壮的汉子。宋小牛侧身拉他过来，指着李丹介绍：“这就是我家李三郎，黄大哥来见礼！”

那汉子上前单腿跪了，抱拳在顶，声若宏钟道：“在下过九峰黄钦，见过李三郎！”

看了眼麻九李丹心里有数，忙上前两手托他双臂：“黄兄请起，在下率队前往万年军中当差效力，经过贵地多有打扰。”说着气沉丹田，手上轻抬。

那黄钦是个搏虎逐豹的猎人，却不料被这小哥一抬便起，心中大惊！

初次见面便已经由衷地服了，忙道：“三郎说哪里话！在下受人蒙蔽在此阻拦大驾，错在我身，何来‘打扰’之说？

方才宋兄弟路上都与我分说清楚了，在下惭愧，特来领罚！”

李丹哈哈大笑，挥挥手表示无妨，说若不是这场误会，大家何来缘分相识？这话大家听了都猜想李丹是要收拢此人。

宋小牛在旁边大致说了经过，众人这才知道原来人家号“过九峰”不是吹的，离老远就已经发现了埋伏。

但黄钦并未逃走，他艺高胆大、熟悉地形，虽不知对方的埋伏所为者何，便隐蔽在树后大声质问。

麻九等见被他识破，干脆带人出来围住，问他可是与火神庙的一伙，称自己奉命来拿他。

黄钦莫名其妙说我受人之邀，助他在那庙中阻截恶人，数日来除去打些野味给大家充饥外什么都未做，抓我做甚？

麻九听这话口对不上，知道这人什么都不知道，因此没有动手，反把自己等去万年奉差行役等情况和他说了。

黄钦大惊，丢了武器自愿随他回来出首。恰好宋小牛找来，麻九因担心李丹惦记所以先走一步，他两个在后面跟来。

“原来事情所起都在你身上。”李丹笑着对赵敬子道。

“我也不知实情被哄着来了，加上还有些贪心那银两，实非有意欺哄黄兄。”赵敬子尴尬地回答。

事到如今，真相大致明了，李丹明白后面有人教唆，不能全怪这几个。

“好在只是偷了几匹马，不曾盗财、伤人。”李丹背着手走了几步回转身：“黑兄还有巴师爷，我给你们指两条道自己选：

一是你们三个，到万年后不交给都司，送去县衙处置。

二是你们便降了，自今日起留在我队伍中跟从保护，将功补过，回到余干后二位乐意去哪里悉听尊便。”

这还不容易选么？二人一致表示愿降，李丹便叫取笔墨来，由杨乙写了供状和降书。

然后将他们绳子一一解开，挨个过去画押、按手印，给李丹行主仆之礼。

黄钦看了巴师爷肩上的伤势，便出去到林子里找草药。

李丹估摸已近辰时，让什长们列队集合，宋小牛先行下山，叫上谢豹子去团箕方向汇合。

转回头放了赵敬子，问他何去何从？

赵敬子看看黑老四，说师弟在哪我去哪。

李丹欣赏这家伙武艺和义气，又觉得这位宗室若放任漂泊，没准就走歪了。

“那你先屈尊，给我做个书记可好？”李丹问。

赵敬子做个我无所谓的表情：“你宽宏大度，我难道还要拿着、端着？那不是江湖人该做的事！”

宗室子弟开口闭口“江湖”很有些怪异，李丹忍着笑摇头，一面叫毛仔弟快步下山通知谢豹子，并从吾家给准备的干粮里先拿十几个馒头和炊饼来。

一回头，那边李三熊和黑老四已经聊得热火朝天，果然不是一家人不进一家门。

------------------

他们和谐欢洽一派化敌为友的样子，却急坏了审五。

他瞅个空儿叫：“诶、诶，各位老爷们别忘了小人，我、我可怎么办呐？”别人都解开了，独他还像只端午剩下的肉粽似的坐在尘埃里。

“你么……？”李丹抬眼看顾大。

“杀了！”顾大用手一比画，吓得审五大叫起来。

“等等，别叫。你刚才说你兄长怎么的，话还没说完呢？”杨乙提醒。

“啊，对，我还没说完！”审五忙接口，却忽然想起人家要跟着官军去战场的，又怕顾大再凶他，小心道：

“我、我没本事侍奉各位老爷，让兄长替我赎过，这可以吧？”说完满眼期待地看看这个、瞧瞧那个。

“说了半天也没讲清楚，你兄长做什么的？到底有多少本事？”赵敬子在旁瞪他一眼，提醒说。

“我兄长是个锁匠。”他才说完，周围哄地笑开了。审五忙叫：“他可不是一般的锁匠！上饶审金坊锁铺知道不？我家四代干这行的。”

“所以你才会做贼，开锁容易嘛。”杨乙这话又引起一片笑声。

“真的，南昌彭王府造水运时辰台，龙虎山上的浑象仪，都请他去的！”

这话一说没人再笑了，这可不是一般锁匠能有的经历。

“他……武艺也不错，龙虎山道长教的。可那牛鼻子说什么他缘分没到，不肯继续留他，兄长只好回家继续做锁匠。”

“你刚才说他在哪里？”杨乙问。

“上饶。”

“那城被矿匪围着，他怎么出来为咱们做事？”刘宏升问。

“他要想出来还不容易？”审五讷讷。

李丹眨眨眼：“先出发。迟早要去上饶走走，等我们见到你哥，他若是真有本事且同意随队便罢，不然我还得把你交给官府！”

------------------

李丹听说黄钦答应参与是为有妻小和瞎了只眼的母亲，便给他五两银子安家费和车上匀出来的的四十斤米，叫他挑了先回去安顿家小，回头到万年城汇合。

黄钦背上自己的弓赌咒发誓一番，然后千恩万谢地走了，扁担另一头挂着他刚猎到的水鹿，在背后晃呵晃地。

那年头人尚气节、重信义。像黄钦这样发过誓要回来的，不用去找他自己就会出现。

信义没了，名声也完蛋，在江湖上被人看不起，更何谈立足？

所以李丹不担心黄钦，他不仅是个使弓箭的好手，也是个将声誉、信用看得很重的人，这是侠士之风，和他住在山林、洞穴还是大宅里没关系！

话说简短，两支队伍很快在团箕村外牌坊下汇合。

先前没有感受，现在赵敬子他们置身其中，才发现自己的对手不一般！

各什集合哨一响，队伍迅速在什长指示的一侧依次站好、报数，然后按李丹口令从第一伍开始顺序登车……。

带回来的绳网已经重新系挂在厢板两侧，里面放着竹枪和成捆的扎营篱笆。

队员们坐在车厢两侧，脚下是行李背包等装备，各什的刀盾手带着武器坐在中间，什长和伍长坐在车尾。

“吾今方知他们为何来得这样快了。”赵敬子道。他和黑老四被安排上了李丹这伍的车。

李丹给他介绍了正目不转睛瞧着黑老四看稀奇的陈三文。

李丹问黑老四：“你先祖自南边海上来，为何不回去了？难道不思念故乡吗？”

“因为提亲的缘故。”黑老四解释说：“我们故乡是穆教，但是如果和本地人通婚就比较麻烦。

所以祖父干脆对外宣称改信佛教，这样就什么肉都不用吃了。这样，我家也就和佛祖结下了缘分。”

“这么说来你吃素？”陈三文不敢相信地看看对方的块头。

“呃，我不只吃素。酒肉穿肠过嘛，也许就是这个缘故主持才不愿意剃度的。”黑老四不好意思地抓抓头皮。

“瞎说，你刚还讲是自己长得凶把他们吓得。”

“好吧，也许两种原因都有。”

众人哈哈大笑，觉得这黑炭团虽然丑，却蛮有意思。坐在一起说笑之后，大家原有的芥蒂便消失许多了。

“那么……穆教的事情，还有故乡的语言你都不懂了？”李丹关心的地方和别人不一样。

“其实……先祖拜佛时诵经内容、仪式好多还是用穆教的，小时候他也教我，告诉我穆教和佛教的区别，还有那边的话怎么说。”

黑老四看看赵敬子：“我俩流浪的时候有时我在码头上帮商人和水手做通事，慢慢那边的话就熟悉了，但是看他们的书还比较吃力。”

李丹挺满意，转头对赵敬子说：“献甫（赵敬子字）你们刚来莫急，你俩的差事我慢慢分派。

先负责宿营营地篱笆、帐篷的发放和收回，不能少，坏了、松了要及时修整。

我估计暂时不会有上战场的事，可如果一旦有匪徒来袭，你俩的任务是看守咱们这辆大车，包括牲畜、这匹枣骝和车上的物资。明白吗？”

其实他还有句话没说，这座位下的躺箱里，锁着他给陈三文画的那些图纸，自己的笔记和姨娘让针儿悄悄塞的三百两银票。

------------------

万年在余干正东。

唐末时余干曾是饶州州治，那会儿万年还只是个军镇，隶属余干。

前宋将州治迁往鄱阳，余干设县，万年也便改为州直属。

到前朝灭南宋统一，粗犷型管理反而使民间活力获得释放，江南经济短期出现繁荣，万年因铁矿、银矿开采兴盛起来设县而治。

巳时末，李丹的车队浩浩荡荡来到万年城北关外，被已经翘首盼望的孙逊正好接到。

“你们总算来了！”孙逊表达着急切的心情，拉着李丹低声说：“各县来的车队都不让进城，集中到西关外山脚下的营地去。

三郎你先进城去行军司的奉役局报到，拿了票才能带队进营，凭票领差使、物资和军备。”

“好，师兄不必担心。”说完李丹叫过吾昆来给他介绍，孙逊听说这是行军司焦百户的舅哥，大喜道：“有吾家大郎相助必然一帆顺利！”

于是李丹带着吾昆、李三熊进城公干，麻九带车队转向城西大营外候他回来。